De Saint-Claude à Bessans, ou du Haut-Jura à la Haute-Maurienne

Quitter le haut jura par le train n’est pas une évidence. Les cars « TER » prennent le relais pour la première partie du trajet avec une ponctualité et une efficacité hors du commun. Ce matin de fin décembre dévoile des paysages glacés.
Je monte dans le car qui relie Oyonnax depuis la gare de Saint-Claude, petite cité attachante et nostalgique d’un passé industriel florissant. Le ciel est gris et bas, le car va vite, épousant les courbes de cette route sinueuse avec dextérité et souplesse. Un brouillard dense entre dans la danse.
La correspondance à Oyonnax est parfaite et nous filons maintenant vers Bourg en Bresse, la route est moins sinueuse et la nature s’est parée d’un délicat manteau blanc conférant à l’endroit des allures de taïga. C’est donc à Bourg en Bresse que l’on retrouve le train. Mais l’atmosphère y est un peu tendue , le chef de gare annonce en effet que le train à destination d’Ambérieu-En-Bugey ne pourra pas prendre de voyageurs, car il est plein. A priori ce train reliant Besançon à Lyon, est composé uniquement de deux voitures et ne suffit pas à répondre aux affluences de cette veille de fête de Noël. Je dois absolument monter dans ce train au risque de compromettre la suite de mon voyage . Par chance, le différentiel entre les descentes et les montées est à l’avantage de ces dernières. Me voilà donc dans une voiture bondée, debout et complètement prise en sandwich entre deux autres voyageurs, il faut dire qu’avec mon énorme sac à dos et ma housse à skis je suis particulièrement encombrante. Mais qu’importe, l’ambiance est débonnaire et chacun y va de sa plaisanterie.
La gare d’Ambérieu est vide, le froid est mordant et la perspective d’un bon café chaud me réjouit avant de reprendre le TER pour Chambéry.Les paysages savoyards se dessinent petit à petit entre hauts sommets et vastes lacs; le ciel s’éclaircit. Je fais quelques pas dans la capitale des ducs de Savoie, toujours accueillante et animée et reprends le train pour Modane, porte d’entrée de la magnifique Haute-Maurienne.
Mais avant cela, je savoure l’arrivée en gare modanaise, toujours mythique comme si on plongeait dans un très bon polar ou dans un de ces films d’espionnage au temps de la guerre froide. L’endroit mérite de s’y arrêter car il en a des choses à raconter. Modane est un musée à ciel ouvert, témoin d’un passé tumultueux de ville frontière, avec ses forts, sa ligne Maginot et ses tunnels ferroviaires.
Elle est aujourd’hui le point de départ d’une organisation multimodale bien rodée qui transporte les voyageurs à travers la Haute-Maurienne en desservant grâce à une batterie de navettes, villages et stations de ski. Je monte dans la navette en cette fin de journée qui attend les derniers vacanciers arrivant du TGV depuis Paris. Tous les bagages en soute, tous les voyageurs installés, c’est parti !
A la sortie de la ville, après les premiers virages la magie est là. Des sommets à plus de 3000 mètres surplombent la vallée, majestueux et enneigés. J’ai vécu 22 ans en Savoie et connais très bien les lieux mais c’est toujours avec une joie intense et presque enfantine que je redécouvre ce somptueux écrin de nature.
C’est à Bessans que mon périple se termine, avant dernière station village et paradis des skieurs de fond. J’y retrouve ma fille qui passe quelques jours de vacances. Le ciel est étoilé, la nuit sera froide, très froide. Je vais m’assoupir très vite. Demain matin, ski aux pieds c’est une autre histoire qui m’attend . Avec ma fille jeune et très entraînée, je dois être en forme mais je sais pouvoir compter sur mon courage et 25 ans de pratique !